Pączki, z których ma być sporządzona biała herbata muszą być jeszcze na tyle młode, że nie wytworzył się w nich barwnik fotosyntetyzujący, czyli chlorofil. Dlatego też herbata ta nie posiada charakterystycznego dla naparów roślinnych zabarwienia. Nieraz takie pączki herbaciane w czasie rozwoju są chronione specjalnie przed światłem. Sucha herbata ma kolor połyskliwy, lekko srebrny, natomiast po zalaniu wodą uzyskuje barwę słomkową. Jest to jeden z najdroższych gatunków herbaty, zapewne jego wysoka cena wynika z niewielkiej ilości pozyskiwanego surowca.